Cuando leí por primera vez a Michael Foucault sentí que algo nacía en mí: una nueva mirada sobre la cotidianeidad.

En principio me alegró compartir su preocupación por explicitar los aspectos más ocultos del poder y los hilos “invisibles” que unen las diversas instituciones humanas: la escuela, el hospital, la milicia, el lenguaje, el conocimiento, la sexualidad. Sus investigaciones sobre el saber, el poder y el sujeto nos han abierto nuevas perspectivas de observación. Y si bien sus planteos tienden a la negatividad y a la inexorabilidad, creo que es una buena aproximación al universo que “no miramos”. Como diría un dicho, si quieres que algo permanezca oculto, ponlo a la vista de todos.

¿Quién fue Foucault?

Nació el 15 de octubre de 1926 en Poitiers en el seno de una familia de médicos.

Cursó estudios de filosofía occidental y psicología en la École Normale Supérieure de París y se graduó presentando una tesis sobre historia de la locura en la época clásica que se publicó en 1962.

En los años 60, dirigió los departamentos de filosofía de las Universidades de Clermont-Ferrand y Vincennes. Participó junto con los estudiantes en las protestas y manifestaciones de mayo del ‘68 y, posteriormente, formó parte de una comisión para la defensa de la vida y de los derechos de los inmigrantes. En el año 1970 fue profesor de Historia de los Sistemas de Pensamiento.

Las principales influencias en su pensamiento fueron los filósofos alemanes Friedrich Nietzsche y Martin Heidegger. Como filósofo se adscribe al estructuralismo. Sus estudios pusieron en tela de juicio la influencia del filósofo político alemán Karl Marx y del psicoanalista austriaco Sigmund Freud.

Su pensamiento

Se desarrolló en tres etapas:

1) El libro Locura y civilización (1960), lo escribió mientras era rector en la Universidad de Uppsala, en Suecia, estudia, a través de la modificación del concepto de “locura” y de la oposición entre razón y locura que se establece a partir del siglo XVII, la necesidad que tienen todas las culturas de definir lo que las limita, es decir, lo que queda fuera de ellas mismas.

2) En Las palabras y las cosas (1966), que lleva como subtítulo Arqueología de las ciencias humanas, dice que todas las ciencias que tienen como objeto el ser humano son producto de mutaciones históricas que reorganizan el saber anterior, recreando un conjunto epistemológico que define en todos los dominios los límites y las condiciones de su desarrollo.

3) Comenzó con la publicación de Vigilar y castigar, en 1975, donde se preguntaba si el encarcelamiento era un castigo más humano que la tortura. Sin embargo, leyendo con detenimiento observamos que el verdadero interés de Foucault era ocuparse de desenmascarar la forma en que la sociedad ordena y controla a los individuos, adiestrando sus cuerpos y sus mentes. Reflota el concepto del panóptico, desde una perspectiva que gira en torno al poder… y se anticipa a la visión de lo que hoy en día es Big Brother, u otros reality show.

Murió en París, Francia, el 25 de junio de 1984.

Para seguir curioseando

Foucault: poderes-saberes, disciplinamientos y sexualidades

Los anormales, una genealogía de lo monstruoso

Una interesante propuesta de interiorización de las vivencias en prisión, desde la narración.

Un video realizado por Juan Antonio Cerezuela Zaplana.