Nació un 8 de enero de 1908. Autora entre otras obras de “El segundo sexo” y “Memorias de una muchacha formal“.

Acabó sus estudios de filosofía en 1929, año que conoció a Jean Paul Sartre. Fue profesora de filosofía de enseñanza secundaria en París, Marsella y Rouen (1929-1943) hasta que el éxito obtenido con su primer novela (L’invitée, 1943) le permitió dedicarse profesionalmente a la escritura.

“Comencé a escribir muy pequeña, tenía siete, ocho años -declaró en un texto autobiográfico- Me gustaba enormemente leer, y entonces me entretenía imitar los libros que leía. Era más bien un juego. Así como jugaba a hacer compras, jugaba a escribir. Pero empecé verdaderamente a querer escribir ; y ya se trataba de una decisión, hacia los quince años. En un cuaderno como el que tienen todas las jovencitas me preguntaba cuáles eran mis preferencias, mis flores favoritas, etcétera, lo que quería ser cuando fuera grande, había escrito, sin dudar para nada: una escritora célebre. Entonces, ése era mi sueño”.

Beauvoir piensa que, puesto que es la historia la que configura la existencia humana, el proceso histórico de devenir de las mujeres es mucho más fuerte que el de los hombres. En efecto, las posibilidades de realización de las mujeres no han sido ni precisadas ni aprovechadas históricamente.

“El segundo sexo”, su obra más conocida, consta de mil páginas en dos volúmenes (entre mayo y octubre de 1949) que repasan la figura histórica de la mujer desde la perspectiva existencialista.

El primer volumen rechaza la idea de una naturaleza femenina débil, sometida e inferior. No se nace mujer -ni hombre- sino que se llega a serlo. En todo caso la alienación histórica de las mujeres es el resultado de unas determinadas coordenadas socio-culturales.

El segundo volumen describe la situación real de la vida de las mujeres, examina las ideologías que sostienen es situación y las perspectivas de liberación

La aparición del libro provocó un gran escándalo en todo el abanico ideológico: la iglesia católica lo puso en el tapete, en la España de Franco y en la Unión Soviética comunista figuró en la lista de libros prohibidos; en la Alemania Oriental comunista recién pudo ser leído tras la caída del muro de Berlín.

Para innumerables mujeres significó un “gran despertar”, una lectura tras la cual ya nada fue como antes.

En los últimos años, su vida privada se dio a conocer con la publicación de la correspondencia que sostuvo con Jean-Paul Sartre, con quien mantuvo una célebre relación, y con el escritor norteamericano Nelson Algren. En este caso, a través de las cartas, se sigue un excepcional documento de primera mano sobre el París de los existencialistas, sin ningún tipo de recato y con todo lujo de detalles.

Simone de Beauvoir fue, posiblemente, la intelectual más influyente de las segunda posguerra mundial.